地球周回軌道上でセックスなんて空想の世界だと思う人もいるかもしれない。だが、果たして無重力状態でのセックスは素晴らしいものなのか、はたまた技術的な困難を伴うものなのかという問題に執着する科学的探究心の旺盛な人にとって、これは真摯な問題である。
季刊誌『クエスト──宇宙飛行の歴史』がどちらの疑問にも答えてくれる。同誌の最新号の特集では、米国とロシアの宇宙開発プログラムにおけるセックスの歴史を探求している。
この特集では、ロシアの宇宙ステーション「ミール」でのセックスの記録をフィルムに収めるといった過去の計画や、2人のロシア人宇宙飛行士の性的関係についての双方の主張、宇宙飛行ミッションの最中に鑑賞されたポルノビデオの詳細など、興味をそそられる話題に触れている。
特集記事「地球上と宇宙空間における孤立が引き起こす心理的および社会的影響」の執筆にあたって、ピーター・ペザベントは、科学者や心理学者、それに米国とロシアの宇宙飛行士にインタビューした。その内容は、長期におよぶ宇宙飛行ミッションの間、人はいかにして自分の──ときとして相手の──性欲の処理を行なうかの秘密を解き明かそうと、詳細で私的な分野にまで踏み込んでいる。
『クエスト』誌の編集者である、ノース・ダコタ大学教授のスティーブン・ジョンソンは、学術誌である同誌にとって「宇宙におけるセックス」は、多少きわどいテーマであることは認めつつも、この論文が宇宙飛行の社会的および心理的問題を、歴史的そして人間的な見地から議論する新しい視点を打ち立てたと述べた。
教授は、「性行為や男女関係は、筆者が語るさまざまなテーマのうちの1つに過ぎない。このすべてが人類による宇宙飛行において過去に問題になり、また今後の課題にもなってくるテーマなのだ」と語った。
ペザベント氏がこの論文でテーマとして扱っているのは、宇宙飛行士を情緒的、肉体的に健全な状態を保ったまま、宇宙から帰還させる必要があるということだ。これが「長期間の宇宙飛行における最大の難関」だとペザベント氏は言う。
ペザベント氏は論文の中で「人が地上で性行為を営む本性があるのなら、宇宙においても同じであろう」という、明白であるべき事実を指摘している。米航空宇宙局（NASA）は、少なくとも公式には、こうしたテーマは扱わない方針だとされている。
ペザベント氏によると、宇宙に出ている間は、そもそも愛する人との触れ合い自体がないというほうが重要な問題であり、セックスはそうした問題のうちのごく小さな一部分にすぎないというのがNASAの見方だという。
さらに『クエスト』誌の別の編集者、スコット・サクノフが考えるところでは、米国ではセックスは非常に物議を醸しがちなテーマであるため、本来の任務以外で宇宙でなされているかもしれない活動に関しては、NASAとしては一切情報を公開しないのだという。
「もし彼らが、宇宙飛行士の関係についてNASAとしての方針を公表しなければならないとなると、パンドラの箱を開けてしまいかねない」とサクノフ氏。
「（ペザベント氏の）論文で、ミールに対して提案があったと述べられているような、国際宇宙ステーション内でセックスのシーンをフィルムに収めるなどという行為をNASAが支持するとは、わたし個人としては考えられない」
このような理由で、NASAの宇宙飛行士の軌道上での性愛行動に関してはほとんど情報が入手できていない。
［後編へ続く ］
TEXT BY MICHELLE DELIO
TRANSLATION BY KAZUOMI TATARA, RIKO KOBAYASHI
