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［前編より続く ］
NASAのコンサルタントだったG・ハリー・スタインは著書『宇宙に暮らす（Living in space）』のなかで、アラバマ州ハンツビルのマーシャル宇宙飛行センターにある、宇宙飛行士の無重力活動訓練に使われている浮遊タンクが、人間は重力がなくてもセックスできるかどうかを公式、非公式に調べることにも使われていると記している。スタイン氏は1997年、この本が出版されて間もなく亡くなっている。
スタイン氏によれば、行為は「可能だが、難しい」そうだ。また彼は、タンクでの実験から、無重力状態のセックスでは、結ばれているカップルのうちの片方を支えてくれる宇宙飛行士が1人いれば、より簡単になるだろうことが明らかになったと説明している。
一方、フランス人天文学者、ピエール・コーラーは、96年に出版した著書『ザ・ファイナル・ミッション（The Final Mission）』のなかで、96年に行なわれたスペースシャトルの飛行中に、宇宙飛行士がNASAの提唱によりセックスに関する研究を実施したと主張している。
コーラー氏の図では、弾力性のあるベルトでカップルを結び合わせたり膨らませたチューブに入らせたりする実験が示されているが、NASAは激しくこれを否定した。後になってこれは、さまざまなインターネットのニュースグループやウェブサイトで広く流布されていたパロディーを元にしたものであったことがわかった。『ザ・ファイナル・ミッション』はすでに絶版になっている。
ペザベント氏によれば、ロシア人は宇宙でのセックスに対してよりオープンな態度を持ち合わせているという。ロシアの、宇宙における医学や生物学の分野での主要な研究機関である『生物医学問題研究所』は、何十年にもわたって宇宙における生物の性行為に関する研究を行なっているとのことだ。
『クエスト』誌の論文では、このほかにも、ちょっとしたセクシャルな話題を取り上げている――もちろん、科学的好奇心ゆえのものだ。そのなかで、宇宙飛行士のアラン・ビーンは、クルーを全員男にすることは、嫉妬を防ぐ上で有効だとコメントしている。クルーに男女が入り混じっていて、「あぶれてしまう」人がいると、問題が生じる可能性があるというのが彼の考えだ。
「誰かができるとなると、自分もしたくなる。あの野郎、満足そうな顔しやがって、癪に障るぜ」というわけだ。
一方でペザベント氏は、宇宙でのセックスに関係して長らく存在していた噂話に決着をつけてもいる。たとえば有名な話に、ロシア人宇宙飛行士のワレリー・V・ポリャコフ博士とエレナ・V・コンダコワ氏の2人が、無重力状態における「極めて私的な可能性」を共に探求した最初のカップルだという話がある。
ポリャコフ博士とコンダコワ氏はどちらも配偶者がいたため、宇宙での不倫第1号だと告発されてもいた。
95年に行なわれた2人のミッションの間、ヨーロッパを中心に数多くの新聞がこの話を取り上げた。ペザベント氏によれば、ポリャコフ博士は後に、コンダコワ氏との間には、任務上の関係を超える行為は何一つなかったと主張したという。
だがポリャコフ博士は、代用品で済ますのはよくない、とも確信していたようだ。彼は、アダルトグッズの店で売っている、膨らませて使うダッチワイフの類の使用は望ましくない、ということを発言しているのだ。
『クエスト』誌には、ポリャコフ博士の次のような言葉が載っている。「そういったものを使うと、いわゆる『人形シンドローム』を引き起こす可能性がある。つまり、（地球に帰還した後でさえも、自分の妻や恋人よりも）人形の方を好み始めてしまう可能性があるのだ。南極大陸での長期滞在や、長い航海の間にこういったものを使う人々は、悲しい経験をしている」
TEXT BY MICHELLE DELIO
TRANSLATION BY KAZUOMI TATARA, RIKO KOBAYASHI