Pollution : le Moyen-Orient contraint d’ouvrir les yeux

Le Moyen-Orient se réchauffe deux fois plus vite que le reste du monde. Si les prédictions les plus désastreuses des scientifiques adviennent, les vastes étendues du Moyen-Orient pourraient ressembler au désert de l’Afar en Éthiopie, tandis que les brillantes villes côtières du Golfe pourraient être inondées avec la montée des eaux d’ici à la fin du siècle, rappelle The Guardian.

« C’est une question vraiment difficile parce que les intérêts des élites dirigeantes vont à l’encontre des intérêts des citoyens », explique Jim Krane, analyste de recherche énergétique au Rice University Baker Institute à Houston. « Les élites dirigeantes dépendent toutes des rentes pétrolières pour la survie de leurs régimes. Ils ont besoin que le secteur pétrolier reste en vie pour rester au pouvoir. »

Les Émirats arabes unis, moteur « vert » de la région ?

À l’approche de la COP26, les dirigeants du Golfe repoussent certaines critiques en arguant que la région du Golfe n’est pas l’un des grands émetteurs de dioxyde de carbone, que ce soit maintenant ou historiquement. Au contraire, la région prétend n’être responsable que de 4,7 % des émissions mondiales de carbone, éclipsées par la pollution en provenance de l’Europe, d’Amérique et encore de la Chine.

Les Émirats arabes unis seraient même le moteur du Golfe en matière environnementale étant le premier pays de la région à avoir ratifié l’accord de Paris. Il serait désormais le moins dépendant du pétrole pour les revenus du gouvernement. La semaine dernière, le pays a notamment annoncé une initiative « zéro net d’ici à 2050 » qui devrait être lancée avec 163 milliards de dollars ainsi que la nomination d’une nouvelle ministre du Changement climatique et de l’Environnement, Mariam Almheiri.

Le plan en est encore à ses balbutiements, mais la direction est claire : elle a promis de dépendre à 50 % des énergies renouvelables et du nucléaire pour son électricité d’ici à 2050. La compagnie pétrolière nationale d’Abou Dhabi a également déclaré qu’elle s’approvisionnerait à 100 % en énergie électrique dans le nucléaire et le solaire. Le parc solaire Mohammed bin Rashid al-Maktoum devrait ainsi être le plus grand parc solaire à site unique le moins cher au monde, avec une capacité de production prévue pouvant atteindre 5 000 MW.

D’autres États du Golfe emboîtent le pas

Les États du Golfe, profondément compétitifs, emboîtent le pas. Le Qatar, par exemple, a nommé un ministre du Climat, Bahreïn vise le zéro net d’ici à 2050 et le Koweït a un nouveau plan d’émissions.

L’Arabie saoudite, quant à elle, qui aime rarement être surpassée par les Émirats arabes unis, avait déjà annoncé qu’elle augmenterait sa part d’énergies renouvelables dans la production d’électricité d’un insignifiant 0,3 % à 50 % d’ici à 2030, et planterait 10 milliards d’arbres dans les prochaines décennies.

Au cours du week-end dernier, le plus grand producteur de pétrole au monde a organisé à Riyad un sommet sans précédent sur l’Initiative verte au Moyen-Orient, un événement qui a attiré de larges discours d’approbation du prince Charles et de John Kerry. Le pays a promis qu’il atteindrait zéro émission nette de carbone à l’intérieur de ses frontières d’ici à 2060, avant de déclarer qu’il réduirait les émissions de carbone de 278 millions de tonnes par an d’ici à 2030, soit plus du double de son objectif précédent.

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En attendant ce revirement plus écologique, les États du Golfe restent fortement tributaires des exportations de pétrole et de gaz, qui représentent plus de 70 % des exportations totales de marchandises au Koweit, au Qatar, en Arabie saoudite et à Oman, ainsi que des revenus pétroliers, qui dépassent 70 % des recettes totales du gouvernement au Koweït, au Qatar, à Oman et encore à Bahreïn.