Samsung Galaxy S21 FE 5G im Test: So gut ist Samsungs günstige S-Klasse!

Das Galaxy S21 FE sieht dem Galaxy S21 sehr ähnlich: abgerundete Ecken, vorn ein formatfüllendes OLED-Display mit Loch für die Frontkamera, hinten eine von einem Block umschlossene Triple-Kamera. Das Gehäuse ist wie beim S20 FE und beim normalen S21-Modell aus Kunststoff. Doch von zwei neuen Eigenschaften waren die Tester sehr angetan. Zum einen gefiel die neue Farbe, ein helles Olivgrün, in Kombination mit der matten Rückseite sehr gut. Alternativ gibt es das S21 FE in hellem Violett und natürlich in Weiß und Schwarz. Auch die Größe fand Zustimmung: Mit 6,4 Zoll ist das Display größer als das normale S21 (6,2 Zoll) und S22 (6,1 Zoll), aber nicht so groß wie die Plus-Modelle (S21 Plus: 6,7 Zoll; S22 Plus: 6,6 Zoll). Das erstaunt, denn sowohl beim Vorgänger als auch bei fast allen aktuellen A-Serie-Modellen wie dem Galaxy A52s hat Samsung auf einen etwas größeren Bildschirm mit 6,5 Zoll gesetzt. Das S21 FE kommt mit einem "Flat Dynamic AMOLED", die Display-Ränder fallen schwach aus wie bereits beim S21 und S21 Plus. Wichtig: Das S21 FE ist wasserdicht.

Dank OLED sind Kontraste und Farben exzellent, wie von Samsung in dieser Klasse zu erwarten, die Helligkeit (mit HDR bis 999 cd/m², sonst bis 800 cd/m²) ist etwas niedriger als beim S21, aber immer noch sehr gut. Erstaunlich: Bei der Farbwiedergabe überflügelt das neue FE den Vorgänger und auch das normale S21. Die Farben sind natürlich und decken einen größeren Bereich des anspruchsvollen DCI-P3-Farbraums ab, können also Sonderfarben besser darstellen. Die Bildwiederholrate erreicht bis zu 120 Hertz. In diesem Jahr hat Samsung sich sogar getraut, den 120-Hertz-Modus bereits bei Auslieferung zu aktivieren. Das verhindert ruckelige Darstellungen etwa beim Scrollen, zehrt aber am Akku. Die bessere Lösung wäre ein Display gewesen, das die Hertz-Zahl variabel regelt: stromsparend bei unbewegten Inhalten, mit vollen 120 Hertz bei schnellem Scrollen oder Actionspielen. Doch diese Technik zeigen nur die normalen S21- und S22-Modelle.

Ein Highlight des Galaxy S21 FE ist der Prozessor. Auch das deutsche Modell kommt mit dem Snapdragon 888. Der war 2021 unbestritten der schnellste Prozessor der Android-Welt und ist auch 2022 beim Tempo noch ganz vorn dabei. Bemerkenswert: Bezieht man sämtliche Testpunkte aus dem Testverfahren von COMPUTER BILD mit ein, ist das S21 FE teils sogar schneller als das Galaxy S22. Vor allem das CPU-Tempo für Basisanwendungen, die nur einen Kern ausnutzen, sowie für Spiele (Grafikleistung) hat enorm zugelegt. In Benchmark-Tests lag das Tempo in einzelnen Bereichen um mehr als 30 Prozent über dem des Galaxy S20 FE 5G mit Snapdragon 865. Für Power-Gamer ist zumindest bei anspruchsvollen Spielen dennoch nicht alles im grünen Bereich: Im Dauerbetrieb des Gaming-Benchmarks 3DMark (Wild Life Stress Test) wurde ein deutlicher Tempoeinbruch registriert, vermutlich als Reaktion auf eine Erwärmung der CPU. Ein Vorteil der neuen CPU: 5G ist immer an Bord, eine LTE-Version mit anderem Prozessor gibt es nicht.

Das S21 FE kommt wie der Vorgänger mit einer Akkukapazität von 4.500 Milliamperestunden (mAh), also weiterhin mit 500 mAh mehr als das kleinste S20/S21 – im Vergleich der Laufzeiten liegt das S21 FE 5G (8:04 Std.) im Mittelfeld zwischen S21 (6:58 Std.) und S20 FE (9:51 Std. mit 60 Hertz). Der ab Werk aktivierte 120-Hertz-Modus des Displays dürfte mitschuldig sein, dass das S21 FE 5G eine deutlich kürzere Akkulaufzeit als der Vorgänger S20 FE 5G erreicht, dessen Display ab Werk nur mit halber Frequenz (60 Hertz) arbeitet. Mit 120 Hertz sank die Laufzeit beim Vorgänger um rund 80 Minuten. Das Ladetempo hat sich gegenüber dem Vorläufer erhöht, erreicht statt 15 Watt beim S20 FE 25 Watt wie die übrigen S21-Modelle. Wirklich schnell aber gelingt das Laden bislang bei keinem Samsung-Gerät, sämtliche S20- und S21-Geräte benötigen weit mehr als 90 Minuten für eine volle Ladung. Gut aber: Drahtloses Laden sowie das Laden anderer Geräte durch Auflegen auf die Rückseite sind natürlich an Bord. Ausgeliefert wird das S21 FE in Deutschland ohne Netzteil. Hier empfiehlt sich der Kauf eines guten 25-Watt-Netzteils mit USB-C-Power-Delivery. Im COMPUTER BILD-Test der besten Handy-Netzteile schnitt das Samsung EP-TA-800 bei Samsung-Smartphones am besten ab.

Bei der Kameraausstattung seiner Smartphones verfolgt Samsung unterschiedliche Strategien, vor allem wenn es um das Tele geht. In den Standardmodellen von Galaxy S20 und Galaxy S21 verbaute Samsung in der Hauptkamera einen 12-Megapixel-Sensor mit großen Pixeln, in der Tele-Kamera einen 64-Megapixel-Sensor ohne optische Vergrößerung. Ein optisches Tele gab es nur in den Ultra-Versionen – und eben in der Fan Edition, im Galaxy S20 FE mit dreifach optischer Vergrößerung. Erste Gerüchte legten nahe, dass Samsung im Galaxy S21 FE auf das optische Tele verzichten könnte. Doch jetzt folgt Entwarnung: Auch im S21 FE verbaut Samsung eine echte Tele-Kamera mit dreifach optischem Zoom. Sie kommt wie die Hauptkamera mit einem optischen Bildstabilisator. Samsung vertraut hier auf Konzept vom Vorgänger: Von oben nach unten folgen eine Ultraweitwinkelkamera, eine Hauptkamera (beide mit 12 Megapixeln) und darunter eine Tele-Kamera (8 Megapixel). Die Hauptkamera dürfte dank einer Sensorpixelgröße von 1,8 µm, einem Dual-Pixel-Autofokus und der Blende f/1.8 die besten Bilder machen. Wie beim Vorgänger und bei den übrigen S21-Modellen gilt: Sowohl im Tele als auch in der Hauptlinse ist offenbar eine optische Bildstabilisierung integriert.

Im Praxis-Test zeigte die Kamera eine gute Leistung, in der Gesamtwertung auf ähnlichem Niveau wie das Galaxy S21. Bei Tageslicht knipsten alle drei Kameras sehr ordentliche Fotos, im Vergleich zum Galaxy S21 offenbarte das S21 FE allerdings leichte Schwächen bei schwierigen Lichtverhältnissen mit unterschiedlicher Helligkeit. Bei Zoom-Aufnahmen war die Qualität tagsüber genauso gut wie beim S21, der Vorteil des dreifach optischen Tele zeigte sich vor allem bei Nachtaufnahmen. Denn bei wenig Licht kann der 64-Megapixel-Sensor seine maximale Auflösung nicht ausreizen, muss für eine gute Lichtausbeute mehrere Pixel zusammenfassen. Die dreifach optische Linse hat dieses Problem nicht. Die Ultraweitwinkel-Kamera schoss hingegen bei wenig Licht dunklere Aufnahmen als das S21.

Die Selfie-Kamera (32 Megapixel) war im Test vor allem bei gutem Licht besser als beim S21 und S20 FE. Interessant sind auch die Spezialeffekte etwa bei Videodrehs für Social Media: Es lassen sich Videos aufzeichnen, in denen parallel zwei Kamerabilder zu sehen sind. Zum Beispiel groß das der Hauptkamera und klein eingeblendet oder daneben ein Video mit dem Kommentar des Filmenden.

In einer Hinsicht hat sich das Galaxy S21 FE im Vergleich zum Vorgänger verschlechtert: Samsung hat den Speicherkartenschacht gestrichen! Wer oft in 4K filmt oder viele Daten auf dem Smartphone speichert, könnte somit bei der kleineren 128-Gigabyte-Variante an seine Grenzen stoßen. Wie schon beim Vorgänger und bei allen aktuellen S-Modellen verzichtet Samsung beim Galaxy S21 FE auf eine 3,5-Millimeter-Klinkenbuchse für klassische Kopfhörer und Headsets mit Kabel. Die lassen sich nur per USB-C-Adapter anschließen, den es immerhin von Samsung für rund zehn Euro gibt.

Mittlerweile hat Samsung den Nachfolger des S21 FE auf den Markt gebracht, das Galaxy S23 FE. Das punktet etwa mit einem wertigem Gorilla Glass 5 auf der Rückseite und dem neueren Prozessor Snapdragon 8 Gen 1+. Doch der technische Sprung ist nicht so gewaltig, wie die knapp zwei Jahre Differenz zwischen beiden Release-Terminen nahelegen – der Prozessor etwa stammt noch aus der S22-Serie. Und: Das S23 FE ist zum Erscheinen vermutlich rund 200 Euro teurerals das S21 FE.

Samsung stellte das Galaxy S21 FE am 4. Januar 2022 vor, seither lässt es sich auch bestellen. Es erschien zu einem UVP von 749 Euro für die 128-Gigabyte-Version und 819 Euro für die Variante mit 256 Gigabyte (GB). Zum Vergleich: Der Vorgänger S20 FE startete als LTE-Version für 633 Euro, als 5G-Variante für 730 Euro. Eine reine LTE-Variante ohne 5G gibt es beim S21 FE nicht.

Mittlerweile ist der Preis des Galaxy S21 FE deutlich gesunken. Ende Dezember 2023 lag der Preis bei 399 Euro – auch dank aktueller Rabatte von Saturn und Media Markt.

Die S21-Serie kam mit Android 12 und der Benutzeroberfläche One UI 4.0 auf den Markt. Samsungs Update-Garantie verspricht für das S21 FE vier Jahre nach Erscheinen neue Android-Updates (also wohl bis Android 16) und fünf Jahre Sicherheitspatches. So steht das Update auf Android 13 und OneUI 5.1 kostenlos zur Installation bereit, das Update auf OneUI 6.0 ist seit Ende Dezember 2023 verfügbar.

Das Galaxy S21 FE 5G ist weiterhin der Kauftipp unter den erschwinglichen S-Klasse-Modellen, vor allem wegen seiner idealen Größe. Gegenüber dem Vorgänger S20 FE sticht vor allem der schnellere Prozessor heraus. Wer es auch handlich mag, findet aber zum ähnlichen Preis auch Angebote für das kleinere Galaxy S22, das allerdings technisch nicht überall besser ist als das S21 FE. Deutlich besser aber auch teurer ist erst das Galaxy S23. Mehr Infos lieferte der große Galaxy-Vergleich der besten Samsung-Smartphones.