Es difícil saber con certeza hasta qué punto el consumo doméstico de urea depende de las importaciones dado que ni la Asociación Nacional de la Industria Química ni el Sistema de Información Energética, es más, ni la misma Pemex, exhiben información en cuanto a la producción nacional.
Lo que se sabe es que Pro-Agroindustria, una de las plantas que adquirió la petrolera nacional en la administración pasada, comenzó a producir urea de manera intermitente en abril del 2020, aunque cesó operaciones en abril del 2021 debido a la interrupción en el abastecimiento de amoniaco.
En su comparecencia en la Cámara de Diputados el pasado 27 de octubre, Octavio Romero Oropeza brevemente comentaba, palabras más palabras menos y sin dar detalles, que ya se producen fertilizantes en las dos plantas que se compraron a sobreprecio en el gobierno anterior. Independientemente de lo que pueda argumentar el director de Pemex, el punto es que los agricultores nacionales dependen enormemente del suministro de urea (y otros fertilizantes) desde el exterior.
Veamos algunos números.
En los primeros nueve meses del 2020 el país importó 1,586,791 toneladas de urea con un valor de 407.9 millones de dólares (mdd), según datos de la Secretaría de Economía. Pero dado los altos precios el monto reportado durante los mismos meses del 2021 sumó 525 mdd, aunque por un volumen menor, es decir, 1,333,790 toneladas.
Es claro que, en este contexto, México - al igual que otros países importadores - está destinando más dólares para obtener menos toneladas de urea, lo que nos hace estimar que, a este ritmo, México está encaminado a erogar en el 2021 alrededor de 700 mdd por compras de urea en el exterior - el monto más alto desde que se tiene registro.
¿Qué ocurre en el mercado global de fertilizantes?
De acuerdo con DTN , firma enfocada al análisis de mercados que compila información de 300 minoristas de fertilizantes en Estados Unidos, el precio promedio de la urea se disparó de 359 dólares en la primera semana de diciembre del 2020 a 873 dólares un año después.
