L'hypnose est à l'origine des psychothérapies et de la psychanalyse. Ce travail a notamment pour but de montrer que le prétendu abandon de l'hypnose comme objet d'étude par Freud est faux (nous montrons qu'il l'a utilisé au moins jusqu'en 1924), et que la psychanalyse non seulement est née de l'hypnose mais également pourrait venir en retour éclairer ce qui peut paraître encore "mystérieux" dans cette pratique. Pour ce faire, l'auteur interroge le processus transférentiel à l'oeuvre dans un suivi par hypnose de patients douloureux chroniques. Est également interrogée la question de la psychomatique (sous l'angle des figures de l'analogie), de l'effet placebo et de la suggestion. La place de l'hypnose dans le champ médical et en psychologie est vue de Mesmer à Roustang. L'auteur conclut à l'existence d'un transfert immédiat, de type empathique, sur lequel s'appuie l'hypnose et qui permet de construire les suggestions à partir du contre-transfert du thérapeute.